天时人事日相催，
冬至阳生春又来。
天地者，生之本也；先祖者，类之本也。祭祀天地，是报答天地承载和滋养之恩；祭祀祖先，是感谢祖先的生养和开化之恩。冬至是我国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个重要的传统祭祖日子。
今年12月21日，为中国传统节日的冬至，是中国人每年最重要的祭祀祖先的日子之一。祭祖，就是让人饮水思源，不忘自己的根本。中国自古被称为“礼义之邦”，《大戴礼》告诉我们，礼有三个根本，“天地者，性之本也”，天地是所有生命生长的根本；“先祖者，类之本也”，先祖是人类的根本、源头；“君师者，治之本也”，一国的国君和老师，是这个国家能不能安定的根本。看到《大戴礼记》所谈的礼的三个根本，我们就了解这么多地区拜“天地君亲师”，都是有经典依据的。确实如经文讲的，没有天地，万物怎么生长？没有先祖，怎么会有我们？饮水思源，水有源，树有根，先祖是我们的根本。再来，没有领导者主政治，没有老师主教育，整个社会怎么可以安定？所以从祭礼就可以看到，中国人，中华民族的人格当中，就是“滴水之恩涌泉相报”，这个知恩报恩的心就从不忘天地君亲师的恩德中启发出来。
祭祖真正的意义：承传中华文化。
可能我们对几千年来先祖的恩德，以及中华文化的宝贵，没有太深的体会。真的，我们最要感谢的是我们中华民族万姓祖先。我们读书时，读过有个词叫“四大文明古国”，有古埃及，古印度，古巴比伦，还有我们中国。而其他的民族，文明血脉出现断层，都没落了，可我们这个民族的文明绵延了五千年都没断，而且现在还是大一统的国家，这在全世界是除此一家，别无分号。
人世间任何一件事都不是偶然，有因必有果，果又会变成因。
《易经》把天地间非常重要的真理告诉我们，“积善之家，必有余庆”。我们的祖先，三皇五帝、尧舜禹汤、文武周公，全都是圣人，近五千年来历代祖先他们自己履行仁义道德，教育后代也是五伦五常、四维八德，这种教育一直到清朝末年都没有改变。全世界找不到像中国人这样的族群，既从伦理道德起家，又能重视伦理道德因果的教育。所以中华文明源远流长，这不是偶然，这是我们祖先的圣德在庇荫着我们，祖先的智慧在引领着我们。
冬至祭祖的形式分两种：室外祭奠和室内祭奠。
室外祭奠，在祖先墓地举行。俗传冬至动土百无禁忌，而其它的日子则不宜随便“动土”因此，人们多选择在冬至这天给祖坟添土或竖碑，传说是给祖先整修居所。添土竖碑后，再在墓前摆符盘，点烛、燃香、烧纸、放鞭炮，向祖先鞠躬行礼致敬,以缅怀祖先功德。
室内祭奠，则在家祠举行。冬至日头天晚上开始，事先在宗祠设香案香炉，摆供品，供三牲（猪、鸡、羊或鱼）。到晚上十一点钟左右，由族长或德高望重的长辈主祭，领合族男丁，敬香，上灯，敲磬，鸣炮，按辈分长幼依次拜祭，行三献礼，读祭祖文，祈求全族福寿康。
冬至祭祖，这是一个千百年来传承下来的习俗。冬至，原本只是二十四节气中的一个节气，这是一年中白昼最短的一天，冬至过后，白昼就一天比一天长了。 在千百年来的中华文化传统延续至今，冬至祭祀，慎终追远，不忘来处的观念已深入民心。 子孙远游归来，出嫁的女儿归来，都要行祭祖礼，与列祖列宗陈述人生大事，光耀门楣，祭告祖先，准备香花灯果烛祭品，感念祖宗恩德。将功德回向亡者往极乐世界，生者健康长寿。
