中国古代建筑虽然以木构架为结构，但房屋的墙体，除了在少数地区用泥土或石料筑造外，绝大部分地区都用的是砖筑墙。由于中国建筑多以群体出现，喜采用四面房屋围合成院落的形式，房屋的正面都朝向院内，房屋的主要门与窗也集中开设在正面因此一幢房屋的墙体大部分处在房屋的背面和左右两侧的山墙。这里要介绍的就在这些砖筑墙体上的装饰。砖筑墙体上的装饰有地下墓室墙上饰、附在砖墙上的砖、墀头和廊心墙上的雕刻以及墙上的通气孔等. 本文重点讲砖墙本体上的装饰。
画像砖，墀头，廓心墙，通气孔、，都是通过雕刻手段而显示的，墙体本身所具有的装饰效果，这里包括砖表面本身所具有的质感、色彩、纹印，或者应用砖与石材、与墙表皮的灰面相组合而达到装饰目的。
安徽泾县一带生产一种表面带有水波、流云般印纹的灰色砖，用它砌出的墙面本身就具有一种形式美。有时工匠在平整的墙面上划出一部分，带有同样花纹的方砖铺砌，更加显示出这种形式之美。
福建泉州的杨阿苗宅是一座规模大、装修很讲究的住宅，它的外墙用一种红色，表面带有少量墨色线纹的砖砌造。在两柱之间的墙面上，中央有一小窗，四周用墨色石材作边框。红色的砖墙面，配上墨色的窗和边框，远观具有很强的装饰效果，走近细看，红砖面上带有纹饰，窗户棂柱和边框石上还有植物、器物的线雕，表现出一种很细腻的装饰风格。
山东栖霞牟氏庄园是一座很大的地主宅院，宅内厅堂廊屋连片，在这些房屋上也是用墙体本身达到装饰效果，但它们的风格却与泉州杨阿苗宅不一样。这里房屋的外墙用砖与石料两种材料砌造。石材坚实，承重耐压，防水、防潮性能都比砖强，所以都用在墙体的下段作为基座。在它的上面即为砖墙，但在山墙的檐口挑出部分，有时也用条石作挑梁，它在结构上比层层挑出的砖更坚固。有时在大面积的砖墙墙体中加若干道水平的石梁，可以加强砖墙的整体性。由于中国建筑采用木结构体系，房屋外墙一般不承载屋顶的重量，所以为了减轻墙本身重量和节约砖材降低房屋造价，有时用空斗墙砌法或者用质量较差、表面比较祖糙的砖材，再在这些墙表而抹以灰面，这是常见的白粉墙。
牟氏庄园房屋的墙体是这样，在一面墙上同时有石、砖和抹灰的几个部分。多数是白色灰而在上，中间是灰砖，下面是米黄色的花岗石，从上到下，色彩由浅到深，质感由细到粗，看上去十分明亮也很隐重。有的将石基座墙以上全部做成白灰墙面，只在大门或者窗的两边因为要安装门框、窗框，所以用好砖砌造，露出两根灰砖的边柱。有的在整面山墙上用数道条石，大片灰砖中间闪出几道白石，显得十分醒目、也大大减轻了砖墙的沉重感。在这些墙体上，尽管所用材料也就是石、砖、灰这样几种，但由于石墙有高有低，石材表面有条纹粗细、网点大小的不同加工，白粉墙所占而积多少等等因素，再加上门窗上格纹的变化，门极上不同色彩的门联，使这些房屋也显得多姿多彩。它们虽然没有用雕刻的手段，看不到人物、动物、植物的形象，但它们所具有的装饰效果并不比那些雕刻装饰差。
